O ácido cítrico é um ácido orgânico fraco, branco e cristalino, presente na maioria das plantas e em muitos animais como um intermediário da respiração celular. O ácido cítrico contém três grupos carboxila, o que o torna um ácido carboxílico, mais especificamente um ácido tricarboxílico. O nome citrus tem origem no grego kedromelon, que significa maçã de melão, para o fruto cidra. Obras gregas mencionam kitron, kitrion ou kitreos para o fruto da cidra, que é um fruto oblongo de vários centímetros de comprimento da árvore arbustiva Citrus medica. Limões e limas apresentam alto teor de ácido cítrico, que pode representar até 8% do peso seco da fruta.

Propriedades químicas

Uso do produto

O ácido cítrico é um acidulante e antioxidante produzido pela fermentação por bolor de soluções de açúcar e pela extração de suco de limão, suco de lima e resíduos do enlatamento de abacaxi. É o ácido predominante em laranjas, limões e limas. Existe nas formas anidra e monohidratada. A forma anidra é cristalizada em soluções quentes, e a forma monohidratada é cristalizada a partir de soluções frias (abaixo de 36.5 °C). O ácido cítrico anidro tem solubilidade de 146 g, e o ácido cítrico monohidratado tem solubilidade de 175 g/100 ml de água destilada a 20 °C. Uma solução a 1% tem pH de 2.3 a 25 °C. É um ácido forte, higroscópico e de sabor ácido.