O propileno, cuja fórmula estrutural é CH₂=CHCH₃, é o segundo membro mais simples da família das olefinas. Está entre as matérias-primas químicas orgânicas mais importantes, depois do etileno e do benzeno. O propileno é normalmente recuperado dos gases produzidos durante os processos de craqueamento térmico e catalítico. Também é gerado como subproduto da produção de etileno por craqueamento de óleos leves.

A ligação dupla carbono-carbono insaturada em sua estrutura molecular permite que o propileno participe de reações de adição com hidrogênio, halogênios e haletos de hidrogênio, bem como de polimerização por adição. Como matéria-prima química fundamental, o propileno é amplamente utilizado na fabricação de acrilonitrila, polipropileno, borracha de etileno-propileno, óxido de propileno, acetona e outras resinas sintéticas. Também é uma matéria-prima importante para a produção de borracha sintética, fibras sintéticas e plásticos.

Aplicações do propileno

O propileno é uma matéria-prima essencial na indústria química e serve como insumo importante para a produção de uma ampla variedade de produtos químicos derivados. Por oxidação em fase gasosa, o propileno é convertido em acroleína, que pode ser utilizada na produção de ácido acrílico, álcool alílico, gliceraldeído, hidroxietanal e metionina, um importante aditivo para alimentos e rações animais.

Quando submetido à amoxidação, o propileno produz acrilonitrila, uma matéria-prima fundamental utilizada na fabricação de fibras sintéticas, borracha sintética e plásticos. A cloração do propileno produz cloropropileno, que pode ser posteriormente processado para obter álcool alílico, dicloridrina de propileno, cloropropionitrila e outros intermediários. Esses compostos são utilizados na produção de glicerina, resinas epóxi, borracha de cloridrina e tensoativos.

O propileno também é utilizado em processos de alquilação para produzir cumeno, o principal intermediário na produção de fenol, tendo a acetona como coproduto valioso. Por meio da síntese oxo, o propileno produz n-butiraldeído e isobutiraldeído, importantes intermediários na fabricação de plastificantes, corantes, solventes, pesticidas e outros produtos químicos orgânicos.

Além disso, a hidratação do propileno produz álcool isopropílico, que serve como matéria-prima para a fabricação de acetona, isopropilamina e ésteres isopropílicos. O propileno também pode passar por dimerização, trimerização, polimerização e tetramerização para gerar produtos valiosos, incluindo etileno, trímeros de propileno, polipropileno e dodeceno. O dodeceno é um importante intermediário na produção de tensoativos.